In 2020 kondigde Red Hat aan dat CentOS 8 geen support meer krijgt na eind 2021 en wordt opgevolgd door CentOS Stream, zie ook ons artikel ‘Wat is CentOS Stream’.

Als reactie daarop zijn enkele spirituele opvolgers ontstaan die de plaats van CentOS 8 innemen in het Red Hat-landschap. De voornaamste daarvan zijn AlmaLinux en Rocky Linux.

Rocky Linux is net als CentOS ontstaan als een één op één binary compatible fork van Red Hat Enterprise Linux (een downstream clone). Je kunt het bijna zien als een kloon van CentOS en je merkt in gebruik dan ook eigenlijk bijna geen verschil. Rocky Linux is opgericht door een van de oprichters van het oorspronkelijke CentOS en wordt gesteund door diverse grote bedrijven zoals ARM en Supermicro.

In 2023 voerde Red Hat een wijziging door om geen downstream clones van Red Hat meer toe te staan. Rocky Linux heeft echter enkele opties gevonden om toch de source code te verkrijgen. Hoewel een wijziging van deze aanpak in de toekomst niet is uitgesloten, betekent dit voor nu dat Rocky Linux blijft opereren als downstream clone van Red Hat.